突然の別れ
昨日3月29日、夜8時20分。
我が家の愛猫、紬（つむぎ）が6歳半という若さで、その生涯を閉じました。
朝は私の指から大好きなちゅーるを舐め、夜もいつものようにお気に入りの棚の上でのんびりと。
しかしその日常は、棚から物が落ちる音とともに、一瞬で断ち切られました。
紬もまた、そこから転落してしまったのです。 駆け寄ると、紬の目は定まらず、呼吸は次第に荒くなりました。
苦しむ時間は数分でしたが、転落してから息を引き取るまで、わずか30分ほどのことでした。あまりに早すぎる、あまりに烈しいお別れでした。
💐家族全員に見守られて
その時、家には私と妻、そして娘の3人が揃っていました。
必死に動物病院へ電話をかけ続ける家族の傍らで、私はもう助からないことを悟り、紬が放つ最後の命の明かりを、ただ一筋も漏らさぬよう自分の中に深く刻み込みながら、その姿を見つめていました。
紬は、私たちにとって単なるペットではありませんでした。
紛れもなく本当の家族の一員であり、それ以上に、私たちの心を繋ぎ、支えてくれる、言葉では言い表せないほど大きな存在でした。
そんな大切な家族が、私たちの目の前で旅立とうとしている。
命の灯火が消えていくその瞬間、あまりのあっけなさに私はどこか現実感を失い、まるで白昼夢の中にいるような感覚に包まれていました。
もっと長く、一緒にいれると思っていた。
けれど、紬が選んだのは、この「今」という瞬間だったのです。
もう一匹の愛猫である小麦も、その異変を感じ取っていたようでした。
いつもはよく鳴く子なのですが、その日は全く鳴かず、とても静かでした。
紬のそばに近寄ることはありませんでしたが、家族全員が下に集まっているなか、小麦だけは一人、二階で静かに座っていました。
まるで、紬が戻ってくるのをじっと待っているかのような……そんな不思議な静けさを湛えて、長い時間を一人で過ごしていました。
🌲紬が遺してくれた「準備」
先ほど、紬の火葬を執り行ってきました。
ここで、お花を抱いて安らかに横たわる紬の姿を共有させてください。
そこで担当の方から、あるお話を聞きました。
紬の焼け残った骨の様子からすると、もともと通常の猫よりも体が弱い傾向があったのではないか、とのことでした。
あんなに大きな体で、とても丈夫そうに見えていた紬。
でも、その言葉を聞いて、私は少し救われたような気がしたのです。
もしかしたら紬自身、自分の命があまり長くはないことを知っていたのかもしれません。もしそうなら、自分の中で静かに「その時」への準備をしていたのではないか……そんな気がしてならないのです。
思えば最近の紬は、私たちにこれでもかというくらい甘え、かわいらしい顔をたくさん見せてくれていました。
あれは、自分がいなくなった後、私たちが寂しくないようにと、一生懸命に思い出を作ってくれていた時間だったのではないでしょうか。
自らの死を悟り、私たちに心の準備をさせるための、紬なりの優しい「時間」だったのだと、今は確かな実感をもって信じています。
🌱 娘の旅立ちと、重なり合う運命
実は今日、娘が遠方の大学へと出発します。 「獣医師になる」という志を抱き、家を出るまさにその前夜。
このタイミングで紬が逝ったことに、私は偶然ではない、大きな「意味」を感じずにはいられません。
生きてそばにいることが、一番の応援になるはずです。
けれど、紬はあえて「死」を見せることを選びました。
それは「背中を押す」なんて優しい言葉では言い表せない、もっと凄絶で、魂の奥底に刻み込まれるような「命のバトン」の受け渡しだったのではないでしょうか。
これから多くの命と向き合う娘の記憶に、紬は「救えなかった命」の感触と、その重みを、自身の体温が消えゆく瞬間に託したのかもしれません。
☀️ 紬という存在、そして「魂」の輝き
保護猫だった紬は、ケージをよじ登って「僕を連れてって！」と全身で叫んでいた子でした。
家に来てからも物怖じせず、カーテンを駆け登り、私たちを驚かせ、たくさんの笑いをくれました。
抱っこをすればベターっとくっつき、喉を鳴らし、こちらの愛情をすべて吸い込むように味わっていた紬。
今回のお別れを通じて、私は確信したことがあります。
それは、甘えん坊で可愛らしかった「紬」という存在と、その中に宿っていた「魂」は、全く別の次元にあるものだということです。
最期の瞬間に立ち会った時、私はそこに、いつもの甘えん坊の紬を超えた、どこか神々しく神秘的な「輝き」と、次へとつなぐ「いのちのバトン」の重みを感じました。
紬自身、もっともっと生きて、私たちと温かな時間を過ごしたかったはずです。大好きな日向ぼっこをして、お気に入りの棚で丸くなって……そんな当たり前の明日を、誰よりも望んでいたに違いありません。
けれど同時に、この「今」という瞬間こそが、紬の魂が生まれる前から決めてきた、たった一つの「約束の刻」であったことも、私は痛いほどに感じています。
✉️ 紬からのメッセージ、紬への想い
私はこれまで、心理カウンセラーとして、ブログを通して「大切な存在との別れからの愛のメッセージを受け取ることの大切さ」を伝えてきました。
今、私自身がそのメッセージの前に立ち、言葉にならない重みを感じています。
紬から私へのメッセージを、ここで安易に言葉にすることは今はまだ控ます。
今の私にとって、溢れる想いを「言葉」という枠に当てはめてしまうことは、どこか虚しく、大切な何かがこぼれ落ちてしまうような気がしてならないのです。
いつかは形にする必要があるのかもしれませんが、今はまだ、その時ではありません。この震えるような沈黙の中にだけある真実を、ただ静かに抱きしめていたいのです。
私に今できること。それは、こうしてすぐにブログを書き、紬が生きた証を残すことだと思い、今、筆を動かしています。
死は、単なる終わりではありません。
肉体という形を脱ぎ捨て、本来の魂の姿へと戻る、一つの完成形なのかれません。
紬は、家族3人が揃っている場所を選び、最高の潔さをもって、空へと駆け上がっていきました。
紬、6年半という短い時間を、全力で駆け抜けてくれてありがとう。 そして、この家族を選んでくれてありがとう。
最後は苦しかったね。 最期まで、本当によく頑張った。
今はもう、苦しくない場所にいるはずだから。 そこでゆっくり、休んでね。
そして、いつかまた会おうね。
君が最後に残した、あの神々しいまでの命の証を、しっかり受け継いだよ。
これからもずっと一緒だよ。
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